Los almacenes fiscales de depósitos de mercaderías, creados en 1832 y que más tarde, de acuerdo con el mayor movimiento portuario, se convirtieron en los Almacenes de Aduana.

fueron los que dieron a Valparaíso el impulso para transformarlo en el centro de las operaciones comerciales del Pacífico, logrando recaudaciones aduanaras tan altas, que se pudieron pagar los gastos de gran parte de la Guerra de la Independencia y de la Expedición Libertadora del Perú.

Esos primeros almacenes fiscales fueron obra de uno de los grandes ministros de hacienda que tuvo Chile en el siglo pasado, don Manuel Rengifo. Gracias a ellos el salitre, que ya era explotado por chilenos en Antofagasta y Tarapacá, entonces zonas bolivianas, era traído en grandes cantidades a Valparaíso para ser distribuido desde aquí al resto del mundo. Ocuparon un edificio construido donde hoy está el Palacio de los Tribunales y se llamó “Aduana de San Agustín”. De ahí el nombre de calle de la Aduana , la que es hoy Calle Prat. Pero el movimiento portuario fue aumentando y se debieron construir nuevos Almacenes de Aduana, esta vez a la orilla del mar, justamente donde hoy están los malecones. La fotografía muestra los almacenes junto al primer muelle de carga que tuvo Valparaíso. En primer término pueden verse los cañones del fuerte que hubo donde hoy está el Cuartel “Silva Palma”. Y en el centro, los dos diques de madera que tuvo Valparaíso.

Texto Lukas-Carmona

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