El borde costero de la ciudad de Valparaíso se extiende en la actualidad desde caleta Portales hasta esfumarse en los acantilados de Playa Ancha. No siempre fue así, ya que en el pasado la playa besaba la base de la parte alta, en el tramo comprendido por el cerro Artillería

y el cabo que ocupaba el espacio que hoy va desde el reloj Turri hasta donde está el edificio de El Mercurio, roquerío que obstaculizaba el paso hacia El Almendral, de modo que las personas que deseaban hacerlo, tenían que remontar el cerro para conseguir su objetivo. La ciudad estaba concentrada en el sector de quebrada San Francisco y plaza Echaurren, donde se hallaban los edificios principales, entre ellos la gobernación y el templo de La Matriz. Parte de la plaza Sotomayor era una playa formada por sedimentos proveniente de la quebrada San Agustín, conocida hoy como la calle José Tomás Ramos. Un violento temporal hizo naufragar y estrellarse contra esa playa a la primera “Esmeralda”, la capturada por Cochrane el 5 de noviembre de 1820 en El Callao.

Una operación peineta desarrollada en las laderas de cerros Cordillera y Alegre, permitió la formación de calles La Planchada, actual Serrano y, de la Aduana, Arturo Prat en el presente. El terremoto de 1822 sacudió a Valparaíso sorprendiendo en esta ciudad al prócer Bernardo O'Higgins, que resultó lesionado, permitió ganar los primeros metros al mar.

En El Almendral el borde costero se situaba en 1832 a la altura donde hoy está calle Chacabuco. Décadas después y antes de 1869 fue desplazado hacia calle Yungay, que se conoció como calle Nueva de la Playa. Luego, se continuó avanzando sobre las aguas, hasta que se generó la Gran Avenida, hoy Brasil y, a continuación, calle Blanco. Después Errázuriz y finalmente el paseo costero Agustín Edwards. El océano cedió entonces un espacio amplio, hasta que por allá por 1930 se configuró el borde costero que conocemos hoy.

La lámina que ofrecemos muestra calle Blanco y avenida Errázuriz, cuando está comenzando a emerger, y donde el empresario del carbón Luis Cousiño ya había levantado el edificio, tan venido a menos hoy en el presente, donde en alguna época Impuestos Internos y Esval mantuvieron sus oficinas principales, ocupando el resto del inmueble agentes de aduana y otras empresas relacionadas con la actividad marítima y portuaria. El pasaje Ross en ese tiempo prácticamente no existía.

Texto de Luciano Figueroa C.

Propiedad de El Mercurio.