El panadero a caballo, como el que aparece en la vista captada en marzo del 1900, era una figura característica del paisaje de Valparaíso del pasado. Los empresarios del cotidiano alimento utilizaban este sistema para distribuir su producto en los almacenes y puestos de venta de la parte alta de la ciudad y otros establecimientos ubicados en el plan, a fin de facilitar el abastecimiento de la población.

Esta modalidad se fue perfeccionando, de modo que más tarde los industriales, consecuente con la mayor prosperidad alcanzada, utilizaron carretones, semicerrados para proteger su contenido, tirados por caballos, para cumplir su cometido. De esta manera, algunos debieron habilitar caballerizas para alojar el ganado, efectuar su limpieza y guardar los carruajes, que prestaban tan útil servicio a la ciudadanía.

Los tiempos continúan mutando. Los empresarios incorporaron camionetas y otros vehículos menores, que son los que hoy cumplen ese trabajo, tal vez con mayor higiene, pero no con la celeridad requerida, consecuencia de la congestión vehicular que afecta a las ciudades del presente.

Además de los panaderos ambulantes existieron en el pasado y aún quedan algunos por allí, otros trabajadores del rubro, como son los vendedores de tortillas de rescoldo de fabricación casera. “Tortillas, calientitas”, pregonaban a través de las calles, y en el plan. Uno de ellos se establecía hasta no hace muchos años en la puerta de la Estación Puerto, cuando ésta tenía gran movimiento y mostraba una no disimulada elegancia, acorde con la importancia de la ciudad. Finalmente, existían los pequeneros, que vendían una especie de empanadas caldúas. Famoso era uno de estos comerciantes que se estacionaba en calle Bellavista, pasado Condell, frente al pasaje Prieto, el que completaba su negocio con huevos duros.

Texto de Luciano Figueroa C.

Perteneciente a El Mercurio.