El hermoso edificio que aparece en la fotografía captada en marzo del 1900 corresponde al segundo teatro de la Victoria que existió en Valparaíso. Se hallaba situado frente a la plaza del mismo nombre con esquina de calle Molina, donde hoy está la plaza Simón Bolívar.

La Municipalidad lo construyó luego que el primero, obra del empresario Pedro Alessandri, fuera arrasado por un incendio, el 26 de septiembre de 1878, tras 34 años de existencia. El mencionado empresario es el tronco de la familia Alessandri. Este segundo Teatro de la Victoria fue inaugurado el 25 de septiembre de 1886, con la opera Mignon, de Ambroise Thomas, con libretos de los franceses Jules Barbier y Michel Carré, inspirado en una obra de Goethe, presentada por la Compañía Lírica Francesa de Armando Castelmary. En los días siguientes se ofreció Si j'etais, Los Dragones de Villars, Martha, Carmen y Guillermo Tell.

Todas las presentaciones eran precedidas por el himno nacional. Una nota periodista señala: “Los espectáculos se darán con todo el aparato escénico que sus libretos requieran y con el personal completo de la orquesta del teatro Municipal de Santiago a las 8 en punto”.

Una crónica de la época destacaba las anchas escaleras de mármol de Carrara “en cuyo pie existen dos maravillosas palmas dátiles artificiales que parecen plantas vivas. Hermoso se veía el telón de boca; las decoraciones de los muros y los colores de sus pinturas lucían con la luz artificial perfectamente”. El sillón orquesta costaba $5.00 y la entrada general $2.00.

“El Mercurio de Valparaíso” en su edición del 27 de septiembre señalaba que: “El nuevo coliseo de Valparaíso ha tenido la fortuna de inaugurarse con una gran compañía de ópera, y con una de las mas notables producciones del teatro francés, como es el indisputablemente Mignon. Esta localidad se vio atestada desde temprano por gente decente, suspendiéndose la venta de entradas un cuarto de hora antes de las ocho, en que se habían expendido ya 524, que es lo máximo de lo que puede contener contando los que quedan de pie y los que ven apenas”. En otro párrafo señalaba: “La cantina del nuevo teatro ha estado muy concurrida. El servicio se hace con esmero, con mozos decentes y uniformados. Hay nuevos licores y helados”.

En 1899 y debido a las malas condiciones de la Intendencia, la secretaría municipal, la secretaría de la Alcaldía, la dirección de Obras Municipales y la inspección general de Servicios Municipales fueron ubicadas en los altos del teatro de la Victoria. Una crónica del 18 de octubre de 1899 expresa que: “Nuevo embargo a la Municipalidad. La alcaldía y el Teatro de la Victoria quedarán desmantelados. El embargo provino, porque los señores Enrique Strelow y Efraín Arratia pagarán con el embargo sus trabajos por el aseo después de los aluviones. Sacaron sillones de los regidores, muebles, escritorio del alcalde, y todos los sillones del palco del teatro de la Victoria”.

Este teatro que en lo alto tenía las inscripciones “Poesía dramática” y “Poesía Lírica”, se derrumbó completamente para el terremoto de 1906. Lo único que queda son las cuatro estatuas del frontis y un par de leones del foyer en el Parque Italia.

Luciano Figueroa C.

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